Když zdání klame, vyplatí se mít oči všude. I za rohem… Slavný výroční trh, pořádaný vždy na vrcholu léta pod patronací Cadfaelova benediktinského opatství, způsobil ve Shrewsbury sběh lidu zdaleka i zblízka. Koupit tu lze lecjaké vzácné látky a dobroty, tretky, opičku v hospodě – anebo ránu dýkou pod lopatku. Tu ještě v předvečer akce schytal mistr Thomas, obchodník s luxusním zbožím až z Bristolu, a tak ráno plave bradou vzhůru v řece Severn. V podezření je rázem starostův syn, který se s ním zhádal ohledně cla, kvůli němuž je město s klášterem dlouhodobě na kordy, i když tudy stopa nejspíš nevede. Komu panovačný Thomas šlápl na kuří oko a proč se někdo soustavně hrabe v jeho lodi, ačkoli už kupcova mrtvola leží v márnici a zatčený mladík v šatlavě? Všetečný Cadfael musí motiv odhalit dřív, než se trhovci rozejdou, a zohlednit, že zdání klame. Co třeba Thomasova krásná neteř a dědička, vtělená nevinnost a zároveň tak tajnůstkářská, že to postřehne jen bystrozraký detektiv v kutně? Ostatně uškrcený rukavičkář z dalšího stánku a skolený podkoní z družiny přítomného šlechtice věstí, že se v drsném terénu středověku bojuje o víc. A že občanská válka, donedávna sužující i pomezí Anglie a Walesu, v červenci 1139 ještě tak docela neskončila… „Duch středověku v živých barvách. A ty pokaždé nejvěrněji vykreslí srocení na jarmarku.“ – Kirkus Reviews „Neotřesitelná logika bylinkáře Cadfaela se vyrovná nejpřemýšlivějším scholastikům. Nicméně v herbáři duše nosí ještě jednu schopnost, již mnozí pozdější velcí detektivové postrádají: empatii symbolizovanou laskavcem, která z něj v součtu činí neokázalého superhrdinu své doby.“ – The Evening Post „Tento případ je hodně složitý a má politické pozadí. (…) Tuším, že se politikařilo už v jeskyních lovců mamutů, tak proč ne ve dvanáctém století v staré dobré Anglii?“ – ze čtenářských recenzí na databazeknih.cz „Přesto tuším,“ řekl Cadfael suše, „že i tady mezi obchodníky dojde k nejednomu sváru, než ty tři dny minou. Krky se dají podřezávat všelijak.“ „To víte, moudrý člověk při sobě nosí zbraň, s jakou dovede zacházet, a je to jen rozumné. (…) Není lepší místo než takový větší trh, když si chcete nepozorovaně vyměnit novinky a názory, kout pikle nebo se sejít s někým, s kým byste raději nebyli viděni. Nikde nejste tak sami jako uprostřed tržiště!“ – ukázka z textu
