To, jak lidé vnímají halucinogenní látky, je rozkročeno mezi idealizací, jako by šlo o všelék, a démonizací, jako by šlo o smrtelné nebezpečí. Přitom ještě v 60. letech se jednalo o velmi nadějné medikamenty pro léčbu duševních onemocnění, závislostí a otevření se spirituálním prožitkům. Jak a proč se tedy stalo, že se v USA v roce 1970 psychedelika dostala na seznam zakázaných látek číslo 1 a tam jsou zapsána dodnes?Michael Pollan provádí čtenáře historií psychedelik a jejich využitím v lékařském a vědeckém kontextu, ale i jejich vlivem na společenský vývoj. Dotýká se také osobností, které v tomto vývoji sehrály zásadní roli, ať už objevitele LSD Alberta Hofmanna, Timothyho Learyho, Alexandera von Humboldta, či spisovatele Aldouse Huxleyho, autora přelomové knihy Brány vnímání. Autor vkládá navíc svůj subjektivní přínos sdílením osobních prožitků, které sám jakožto „psychonaut“ prožil při svých psychedelických cestách. Pollanovo vyprávění není jen o psychedelických látkách, ale o nekonečné hádance lidského vědomí a o tom, jak najít smysl své existence v radostech a utrpení světa. Věděli jste, že:- guru Timothy Leary prokázal výzkumu psychedelik ve své době spíše medvědí službu? - původní myšlenkou zakladatele Anonymních alkoholiků byla také léčba závislostí psychedeliky?- historicky první válku proti drogám vedli již španělští konkvistadoři?- jedním z názvů pro psychotropní látky byl výraz psychotomimetika, protože se vědci domnívali, že způsobují psychózu, a po požití tak mohou pochopit šílenství?- lze jednotlivé národy rozdělit podle toho, jestli milují houby (například Slované), nebo se jich spíš obávají (Keltové)?- síti mycelií v půdě se přezdívá přirozený internet Země a v určitém smyslu jde o vědomé organismy, k nimž máme jako lidé geneticky blíže než k rostlinné říši?Bestseller č. 1 New York Times, 1 z 10 nejlepších knih roku 2018 podle New York Times Book Review a pozoruhodná kniha New York Times.Ve stejnojmenném dokumentárním seriálu vzniklém v produkci Netflixu v roce 2022 Michael Pollan provází diváka historií a způsoby užívání LSD, psilocybinu, extáze, mezkalinu a dalších psychedelik.
